A NWSL esteve à beira de perder Trinity Rodman. A estrela ascendente do futebol feminino nos Estados Unidos voltava seu olhar para a Europa, enquanto a liga se dava conta, tardiamente, de que seu limite salarial impedia a retenção desta talentosa jogadora.
A solução surgiu rapidamente com a implementação da ‘High Impact Player Rule‘, popularmente conhecida como a ‘Norma Rodman‘. Este mecanismo, aprovado de forma extraordinária, permite que os clubes extrapolem o teto salarial em condições específicas. Uma estratégia de emergência semelhante à ‘Norma Beckham’, que fez história na MLS.
Após meses de negociações sem sucesso e um crescente descontentamento entre o entorno de Rodman e o Washington Spirit, a NWSL percebeu a urgência da situação. O perigo se agravava com propostas milionárias do exterior sendo feitas repetidamente. A situação de Rodman, que se tornaria um atleta livre em 31 de dezembro, exigia ação rápida.
Com apenas 23 anos, Rodman estava em posição de negociar um novo contrato. Entretanto, o Washington Spirit não conseguia igualar a oferta que condizia com o status da atleta, uma vez que o teto salarial da liga para 2026 é fixado em 3,5 milhões de dólares para todo o elenco. Embora sua proprietária, Michele Kang, tivesse capacidade financeira, as opções eram limitadas.
A saída de Rodman representaria um duro golpe para a competição, especialmente após a transferência de outras estrelas, como Alyssa Thompson e Naomi Girma para o Chelsea. Com isso, manter ‘Tri’ tornou-se uma questão de extrema importância para a liga.
Antes do Ano Novo, a NWSL anunciou oficialmente a ‘High Impact Player Rule’, que permite que os clubes aumentem o limite salarial em até um milhão de dólares para um pequeno grupo de jogadoras consideradas de alto impacto.
Essa norma faz referência a diversos critérios, tanto esportivos quanto comerciais, incluindo a presença entre as 30 melhores do Balão de Ouro, ser uma das 11 jogadoras com mais minutos na seleção americana e figurar no elenco ideal da NWSL, além de estar entre as 150 atletas mais comerciais, segundo o SportsPro Media.
Rodman atende a sete dos oito critérios, faltando apenas o requisito que é específico para goleiras, encaixando-se perfeitamente na norma.
Com essa nova exceção, o Washington Spirit, liderado pelo técnico espanhol Adrián Gonzáles, pôde apresentar uma proposta realista. Recentemente, foi fechado um contrato de mais três temporadas, com um salário em torno de dois milhões de dólares anuais. Rodman se torna assim a primeira jogadora a se beneficiar dessa regra inovadora.
Seu agente, Mike Senkowski, da Upper 90 Sports Group, noticiou que Rodman passou a ser a jogadora mais bem paga do mundo. Embora não haja certeza se seu contrato supera o de Aitana Bonmatí do FC Barcelona, a mensagem é clara.
Michele Kang, um dos nomes mais influentes do futebol feminino e proprietária do OL Lyonnais da França e do London City Lionesses, destacou: “Trinity é uma jogadora de talento raro, mas, ainda mais importante, representa o futuro deste clube e do futebol feminino”.
“Este acordo reflete nossa crença de que talentos excepcionais merecem um comprometimento à altura. No Spirit, estamos construindo um legado duradouro, um clube que compete anualmente por títulos, investe na excelência e cria um ambiente onde jogadoras de elite possam prosperar a longo prazo”, completou.
A ‘Norma Rodman’ encontra paralelos com a ‘Norma Beckham’, criada em 2007 pela MLS para facilitar a chegada de David Beckham ao Los Angeles Galaxy. Essa regra permite que os clubes inscrevam até três jogadores fora do teto salarial para competir no mercado global.
Ela continua em vigor e foi utilizada pelo próprio Beckham, agora copropietário do Inter Miami, para atrair Lionel Messi, Jordi Alba e Sergio Busquets. Agora, a NWSL assegura sua própria saída emergencial, com um nome e uma história que devem ser acompanhados.
