O futuro da NWSL esteve em risco com a possibilidade de perder sua mais brilhante jogadora, Trinity Rodman. Enquanto a liga lutava para manter sua estrela, Rodman atraía a atenção da Europa, levando a NWSL a perceber a necessidade urgente de ajustes em suas estruturas financeiras.
A resposta para esse dilema surgiu sob forma de uma nova regra, batizada de ‘High Impact Player Rule‘, muito conhecida como a ‘Norma Rodman‘. Este mecanismo excepcional permite que os clubes ultrapassem o teto salarial para jogadores considerados de alto impacto, uma estratégia que relembrou a histórica ‘Norma Beckham’, que alterou os rumos da MLS.
As conversas em torno da permanência de Rodman chegaram a um impasse, após meses de tentativas sem sucesso e propostas astronômicas do exterior. Com apenas 23 anos, Rodman ficaria sem contrato em 31 de dezembro, e o Washington Spirit não conseguia oferecer um salário compatível ao seu valor, devido ao limite salarial fixado em 3,5 milhões de dólares para toda a equipe em 2026. A proprietária do Spirit, Michele Kang, embora tivesse recursos, se viu em uma situação complicada.
A perda de Rodman teria um impacto severo na liga, especialmente após a saída de outras jogadoras de destaque como Alyssa Thompson e Naomi Girma para o Chelsea. A retenção de Rodman rapidamente passou a ser uma questão crítica não apenas para o clube, mas para a NWSL como um todo.
Com o ano novo se aproximando, a NWSL tomou uma atitude decisiva: a introdução da ‘High Impact Player Rule’, que possibilita que as equipes ultrapassem o teto salarial em até um milhão de dólares para um pequeno grupo de atletas com impacto significativo.
Essa nova norma se baseia em oito critérios, tanto esportivos quanto comerciais. Estes incluem estar entre as 30 melhores do Ballon d’Or, ser uma das 11 jogadoras com mais minutos na seleção dos Estados Unidos, ser nomeada para o time ideal da NWSL, ou figurar no top 150 dos esportistas mais comerciais segundo o SportsPro Media.
Rodman atende a sete dos oito critérios exigidos, exceto por um que é reservado apenas para goleiras, tornando sua inclusão inevitável.
Com a recente exceção, o Washington Spirit, sob o comando do técnico espanhol Adrián González, pôde finalmente apresentar uma proposta concreta. A semana passada marcou a assinatura de um novo contrato de três anos, oferecendo um salário próximo a dois milhões de dólares anuais, tornando Rodman a primeira atleta a se beneficiar dessa nova regra.
Seu agente, Mike Senkowski, do Upper 90 Sports Group, anunciou que Rodman se tornou a jogadora mais bem paga do mundo. Embora ainda não se saiba se seu salário supera o de Aitana Bonmatí do FC Barcelona, o recado foi claro e impactante.
Michele Kang, uma figura proeminente no futebol feminino e também proprietária do OL Lyon e London City Lionesses, afirmou: “Trinity é uma jogadora excepcional, mas mais importante, ela representa o futuro deste clube e do futebol feminino”.
Ela declarou: “Este acordo é uma demonstração de que o talento de elite merece um compromisso à altura. Estamos construindo algo significativo no Spirit, um clube que vai competir por títulos a cada temporada, que investe na excelência e que cria um ambiente propício para que jogadoras de classe mundial possam se desenvolver a longo prazo”.
A ‘Norma Rodman’ reflete diretamente a ‘Norma Beckham’, a qual foi introduzida pela MLS em 2007, para facilitar a chegada de Beckham ao Los Angeles Galaxy. Essa regra, que ainda se mantém, permitiu a clubes a contratação de até três jogadores fora do teto salarial para conquistar competitividade global.
Atualmente, a norma é usada por Beckham, agora co-proprietário do Inter Miami, para trazer estrelas como Lionel Messi, Jordi Alba e Sergio Busquets. Com isso, a NWSL finalmente encontrou seu mecanismo para proteger suas joias, com a figura de Rodman como epicentro dessa mudança.
