A NWSL esteve à beira de perder a Trinity Rodman, uma das maiores promessas do futebol feminino nos Estados Unidos. Enquanto a liga lutava com limites salariais que dificultavam a retenção de sua estrela, Rodman contemplava alternativas na Europa, gerando uma situação crítica para o Washington Spirit.
A solução veio de forma apressada e foi batizada de ‘High Impact Player Rule‘, ou simplesmente a ‘Norma Rodman‘. Este mecanismo excepcional permite que os clubes ultrapassem o teto salarial em casos específicos, uma estratégia reminiscentes da ‘Norma Beckham’ que, no passado, facilitou a vinda de grandes nomes à MLS.
A inquietação aumentou após meses de negociações sem um desfecho satisfatório, com frustrações provenientes do ambiente em torno da atleta e do Washington Spirit, que viu ofertas milionárias do exterior se acumularem. A liga ficou em estado de alerta.
Aos 23 anos, Rodman se tornaria uma jogadora livre em 31 de dezembro, após o término de seu contrato. O Spirit se viu incapaz de oferecer um salário compatível com seu talento, pois o limite salarial da liga para 2026 é de apenas 3,5 milhões de dólares para todo o elenco. Apesar do capital disponível da proprietária, Michele Kang, a instituição estava restringida.
A saída de Rodman representaria um golpe duro para a NWSL, especialmente após a perda de outras estrelas como Alyssa Thompson e Naomi Girma, que se transferiram para o Chelsea. A retenção de ‘Tri’ transformou-se em um desafio de suma importância para a liga.
Antes do Ano Novo, a NWSL tomou uma atitude decisiva ao anunciar a ‘High Impact Player Rule’, que possibilita a superação do teto salarial em até um milhão de dólares para um pequeno grupo de atletas consideradas de grande impacto.
A norma fundamenta-se em oito critérios que envolvem aspectos esportivos e comerciais. Estar entre as 30 melhores do Balão de Ouro, ser uma das 11 jogadoras que mais atuaram pela seleção americana, ser indicada para o time ideal da NWSL ou fazer parte do top 150 de atletas mais comerciais, segundo a SportsPro Media, são algumas das exigências.
Trinity Rodman atende a sete dos oito critérios, com o último exigindo ser uma goleira. Ela se encaixou perfeitamente nessa nova regulamentação.
Com essa abertura, o Washington Spirit, sob a direção do técnico espanhol Adrián González, conseguiu apresentar uma proposta realista. Recentemente, o clube formalizou um contrato de mais três temporadas com um salário próximo aos dois milhões de dólares anuais, tornando Rodman a primeira atleta a se beneficiar dessa nova regra.
Seu agente, Mike Senkowski, da Upper 90 Sports Group, divulgou que Rodman se tornou a jogadora mais bem paga do mundo. Embora não se saiba se seu contrato supera o de Aitana Bonmatí com o FC Barcelona, a mensagem ficou clara.
Michele Kang, uma das figuras mais influentes do futebol feminino e proprietária também do OL Lyon e do London City Lionesses, declarou com firmeza: “Trinity é uma jogadora excepcional e representa o futuro do nosso clube e do futebol feminino”.
Ela continuou: “Esse contrato reflete nossa crença de que talentos de elite merecem um comprometimento à altura. No Spirit, estamos construindo um legado duradouro, competindo a cada temporada por títulos e criando um ambiente propício para que jogadoras de classe mundial possam brilhar a longo prazo.”
A ‘Norma Rodman’ evoca a ‘Norma Beckham’, lançada pela MLS em 2007 para facilitar a contratação do jogador no Los Angeles Galaxy. Esta regulamentação ainda está em vigor e foi recentemente utilizada por Beckham, agora co-proprietário do Inter Miami, para atrair Lionel Messi, Jordi Alba e Sergio Busquets. Agora, a NWSL tem seu próprio mecanismo de proteção, e ele tem um nome bem definido.
