A NWSL esteve perto de perder uma de suas maiores estrelas, Trinity Rodman, em meio a um cenário de incertezas. Enquanto a jogadora contemplava oportunidades na Europa, a liga descobria que o teto salarial não seria suficiente para reter seu ativo mais valioso.
Para evitar essa possível perda, a liga implementou rapidamente uma nova regra, chamada de ‘High Impact Player Rule‘, que, em essência, permite que os clubes ultrapassem o limite salarial em situações específicas. Essa estratégia emergencial é reminiscente da ‘Norma Beckham’, que facilitou a chegada de David Beckham à MLS.
A tensão aumentou após meses de negociações frustradas entre o Washington Spirit e sua estrela, com propostas milionárias de clubes do exterior surgindo continuamente. A situação se tornou crítica, especialmente com a iminente expiração do contrato de Rodman, no dia 31 de dezembro, deixando o Spirit em uma posição delicada. O teto salarial da NWSL para a temporada de 2026 estava fixado em 3,5 milhões de dólares, limitando a capacidade do clube de oferecer um salário à altura de sua importância.
Rodman, com apenas 23 anos, representa não apenas um talento excepcional, mas também uma figura central na promoção do futebol feminino. Sua possível saída teria sido um golpe devastador para a liga, especialmente em um momento onde outros talentos já haviam deixado o barco rumo ao Chelsea, como Alyssa Thompson e Naomi Girma. Manter Rodman tornou-se uma questão de sobrevivência para a competição.
Antes da virada do ano, a NWSL anunciou oficialmente a ‘High Impact Player Rule’, permitindo que clubes superem o limite salarial em até um milhão de dólares para um grupo restrito de jogadoras de alta performance, visando atrair e reter talentos excepcionais.
Os critérios para se qualificar para essa norma incluem estar entre as 30 melhores do Balão de Ouro, ser uma das 11 jogadoras com mais minutos na seleção dos EUA, figurar entre as melhores da NWSL e ainda estar listado entre os 150 atletas mais comerciais de acordo com a SportsPro Media, entre outros.
Rodman se enquadra em sete dos oito critérios exigidos, fazendo dela a candidata ideal para usufruir dessa nova regra. Consequentemente, o Washington Spirit, sob a liderança do espanhol Adrián Gonzálvez, pôde fazer uma proposta viável, resultando em um contrato de três anos que inclui um salário próximo a 2 milhões de dólares por ano. Rodman se tornou a primeira jogadora a se beneficiar dessa inovadora regulamentação.
Seu representante, Mike Senkowski, da Upper 90 Sports Group, confirmou que Rodman estava agora entre as jogadoras mais bem pagas do mundo. Embora não esteja confirmado se seu contrato é superior ao de Aitana Bonmatí do FC Barcelona, a mensagem de valorização ficou clara.
Michele Kang, a proprietária do Spirit e uma das figuras mais influentes no futebol feminino, destacou: “Trinity é uma jogadora única, representando o futuro do clube e do futebol feminino.” Ela prosseguiu: “Este acordo reflete nossa crença de que talentos de elite merecem um comprometimento de igual valor. No Spirit, estamos construindo uma estrutura duradoura que compete por títulos, investe na excelência e cria um ambiente onde jogadoras de classe mundial possam prosperar.”
A ‘Norma Rodman’ reflete diretamente a experiência da ‘Norma Beckham’, que a MLS criou em 2007 para facilitar a vinda de Beckham ao Los Angeles Galaxy. Esta regra continua a existir, da qual Beckham, agora co-proprietário do Inter Miami, fez uso para atrair Lionel Messi, Jordi Alba e Sergio Busquets. Com a implementação dessa nova norma, a NWSL se vê equipada para proteger seus talentos, com Rodman como o seu exemplo emblemático.
