A nova estrela da MLS está gerando um burburinho sem precedentes, batendo recordes de vendas de camisas que até mesmo superam lendas como Leo Messi. O vice-presidente do LAFC, John Tarrington, revelou que a camisa do talentoso jogador sul-coreano se tornou a mais vendida da liga, um feito notável que reflete seu impacto no futebol americano.
Sua chegada ao clube não apenas elevou o interesse por Gareth Bale, mas também trouxe uma onda de entusiasmo aos fãs em Los Angeles. Desde que Son Heung-Min se juntou ao LAFC em 6 de agosto, após deixar o Tottenham Hotspur, ele marcou um hat-trick em sua estreia na liga, provando ser uma peça fundamental nas ambições do time na Conferência Oeste da MLS.
Conhecido carinhosamente como “Sony” entre seus admiradores coreanos, seu prestígio é comparável ao de ícones como Carlos Vela e Denis Bouanga. Josh Lee, diretor de comunicações do grupo de torcedores Tiger Supporters do LAFC, comentou: “Son Heung-Min é, sem dúvida, uma das figuras coreanas mais reconhecidas globalmente. Jogadores como ele se tornam parte de nossas vidas e comunidades, ampliando nossa cultura.” Ele também observou que o impacto de Son se assemelharia ao que Shohei Ohtani trouxe ao beisebol em Los Angeles.
O efeito de Son nas redes sociais foi igualmente impressionante. Apenas nas primeiras semanas de agosto, o conteúdo do LAFC teve um aumento de 594% em visualizações, chegando a quase 34 bilhões, enquanto a cobertura na mídia cresceu em 289%, segundo dados da The Korean Post.
Com a camisa número 7, Son foi a mais vendida da MLS por duas semanas consecutivas, superando também as vendas em outras modalidades esportivas ao redor do mundo. O LAFC anunciou que Son está a caminho de vender cerca de 1,5 milhão de camisetas em seu primeiro mês, uma conquista notável em comparação ao recorde de 500 mil vendas de Messi no Inter Miami.
Além de promover a popularidade do esporte, a contratação de Son representa uma estratégia crucial para engajar a comunidade coreana em Los Angeles, que é a maior fora da Coreia do Sul, com aproximadamente 320 mil residentes. Josh Lee afirmou que “veremos um número crescente de fãs, como testemunhado durante o primeiro jogo em casa. Até grupos de coreanos de outros estados estarão por lá.” O confronto contra o San Diego FC esgotou os ingressos rapidamente, com preços até 200 dólares, o dobro do valor para partidas habituais do LAFC.
Além disso, o fenômeno Son levou a parcerias estratégicas, como a recente colaboração do LAFC com a rádio KYPA 1230 AM, que transmitirá os jogos em coreano durante a temporada restante de 2025.
A chegada de Son também ressoou fortemente na comunidade local. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, o recebeu em um evento especial, conferindo-lhe o título de “angelino honorário” e destacando a importância de sua contratação para a cidade. O ídolo não se limitou ao campo de futebol; também participou de uma cerimônia com os Los Angeles Dodgers, marcando sua presença com um lançamento cerimonial diante de 50 mil torcedores, um feito raramente visto entre astros de esportes distintos.
