Lionel Messi iniciou o ano de 2026 com um pé calmo, priorizando a prevenção de lesões em vez de um desempenho físico intenso. O primeiro desafio do astro argentino na nova temporada culminou em uma derrota, que destaca sua jornada rumo ao Mundial, onde se espera que ele lidere a Argentina na defesa do título conquistado há quatro anos.
No seu primeiro amistoso de pré-temporada com o Inter Miami, Messi esteve em campo por 63 minutos na partida contra Alianza Lima, que venceu o duelo por 3 a 0, impulsionada por uma dobradinha do experiente atacante peruano Paolo Guerrero, além de um gol de Luis Ramos.
A atuação de Messi gerou grande expectativa durante a Tarde Blanquiazul, o evento que marcou a reabertura do time peruano diante de sua torcida, de olho na temporada que se iniciará oficialmente na próxima semana.
Integrando a escalação inicial do técnico argentino Javier Mascherano, Messi formou um trio ofensivo ao lado do conterrâneo Rodrigo De Paul e do uruguaio Luis Suárez. Entretanto, a equipe adotou uma abordagem conservadora, evitando desgastes, especialmente após a contusão do espanhol Sergio Reguilón nos primeiros minutos.
Embora tenha desfrutado de liberdade em campo, Messi controlou suas energias, tendo como única oportunidade destacável um arremate de falta que quase se transforma em um de seus icônicos gols. A cobrança passou pouco acima da trave, a poucos centímetros do goleiro boliviano Guillermo Viscarra.
Após esse momento, o argentino teve pouca participação e deixou o campo aos 63 minutos, sendo substituído pelo americano Daniel Pinter.
Este foi o segundo desafio de Messi em solo peruano com o Inter Miami, tendo feito sua estreia no país anteriormente durante a pré-temporada com o Universitário de Deportes no Estádio Monumental de Lima. Desta vez, o craque testou suas habilidades no Estádio Alejandro Villanueva, um local inédito em suas visitas anteriores ao Peru.
Os próximos compromissos de Messi com o Inter Miami incluem uma turnê pela América do Sul, onde enfrentará o Atlético Nacional no dia 31 de janeiro em Medellín, na Colômbia, e o Barcelona do Equador em Guayaquil no dia 7 de fevereiro.
