Lionel Messi iniciou o ano de 2026 em um ritmo moderado, evitando esforços excessivos para não se machucar. Com isso, também começou com uma derrota no primeiro jogo da temporada, onde o foco principal será o Mundial, onde se espera que, com a Argentina, ele defenda o título conquistado há quatro anos.
No primeiro amistoso de pré-temporada do Inter Miami, Messi foi escalado como titular e atuou por 63 minutos contra o Alianza Lima, que venceu por 3 a 0, com dois gols do experiente atacante peruano Paolo Guerrero e um de Luis Ramos, também peruano.
O craque argentino era a grande expectativa do evento “Tarde Blanquiazul”, com o qual a equipe do distrito limeño de La Victoria se apresentou para sua torcida, se preparando para o início oficial da nova temporada na próxima semana.
Messi fez parte do elenco inicial montado pelo treinador Javier Mascherano, formando um trio ofensivo ao lado de Rodrigo De Paul e Luis Suárez, todos compatriotas. Contudo, a equipe jogou de maneira cautelosa, ciente de que era a primeira prova da pré-temporada e que evitar lesões era fundamental, especialmente após o incidente com o espanhol Sergio Reguilón nos minutos iniciais da partida.
Apesar de ter liberdade para se movimentar, Messi optou por dosar suas energias. Sua principal chance na partida foi um tiro livre promissor, uma das suas especialidades acumuladas ao longo da carreira. Ele acertou a bola por cima da barreira, mas o arremate passou a poucos centímetros do travessão defendido pelo boliviano Guillermo Viscarra.
Após essa tentativa, o argentino teve pouca participação no jogo até ser substituído por Daniel Pinter, dos Estados Unidos, aos 63 minutos. Este foi o segundo amistoso de Messi no Peru com o Inter Miami, tendo jogado anteriormente na última pré-temporada contra o Universitário de Esportes no Estádio Monumental de Lima.
Desta vez, o ex-jogador do Barcelona e do Paris Saint-Germain fez sua estreia no Estádio Alejandro Villanueva, um local onde nunca havia jogado em suas diversas visitas ao Peru, tanto com o Inter Miami quanto com a seleção da Argentina.
Os próximos compromissos de Messi com o Inter Miami fazem parte da turnê sul-americana da equipe, sendo o primeiro no dia 31 de janeiro contra o Atlético Nacional em Medellín (Colômbia) e, na sequência, no dia 7 de fevereiro contra o Barcelona Equatoriano em Guayaquil (Equador).
