Vancouver Whitecaps enfrenta dilemas financeiros apesar de sucesso esportivo
Os Vancouver Whitecaps tiveram um desempenho notável em 2025, conquistando o título da Copa do Canadá e alcançando a final da Copa de Campeões da Concacaf e da MLS. No entanto, a falta de um estádio próprio representa um sério desafio ao modelo de negócios do clube e reacende discussões sobre um possível deslocamento da franquia para outra cidade.
Atualmente, o time joga no BC Place, um estádio público em British Columbia, que sediará sete partidas da Copa do Mundo de 2026 neste verão. O aluguel do estádio traz limitações, pois o clube não controla ingressos, concessões, estacionamento ou operação durante os jogos, afetando diretamente suas receitas.
Com o contrato atual de locação expirando em 2025 e as negociações para renová-lo estagnadas, o comissário da Major League Soccer (MLS), Don Garber, alertou que a liga enfrentará “decisões difíceis” se um novo acordo não for alcançado em breve.
Desafios nas negociações
Garber visitou Vancouver na tentativa de impulsionar as conversas, buscando um contrato de aluguel mais favorável. “Estamos lidando com uma situação de estádio que não é ideal. O curto prazo exige um melhor acordo de locação no BC Place”, afirmou ele durante uma de suas visitas. “Essas restrições tornam a situação insustentável para os Vancouver Whitecaps, pois não têm acesso a nenhuma receita.”
Se a situação permanecer inalterada, Vancouver, que viu seu time brilhar no futebol norte-americano, corre o risco de perdê-lo. “Temos um compromisso com aqueles que realmente desejam manter uma equipe da MLS. Precisamos ver se a cidade e a província estão dispostas a apoiar isso. Caso contrário, decisões difíceis terão que ser tomadas”, declarou Garber em um discurso recente.
A busca por um estádio próprio
Para a liga, a estabilidade do clube em Vancouver – um mercado considerado estratégico – depende de um projeto para um estádio próprio que permita geração de receita através de ingressos, vendas e direitos de nome. Atualmente, dos 30 times da MLS, 21 já possuem seus próprios estádios, número que aumentará para 23 com os novos complexos de New York City e Chicago previstos para 2027 e 2028. Outros clubes compartilham estádios com equipes de NFL, como acontece em Boston, Atlanta, Charlotte e Seattle.
Recentemente, surgiram novas oportunidades nesse sentido. O histórico Hastings Racecourse, que operou por mais de 130 anos, anunciou sua saída após a cidade implementar restrições mais rigorosas às apostas. Essa mudança deixa o futuro do local em aberto, e os olhos se voltam para os Whitecaps, que já expressaram interesse em terrenos nas proximidades.
No contexto da MLS, onde a distribuição dos direitos de transmissão é modesta e a maior parte da receita vem de patrocínios e ingressos, os Whitecaps enfrentam dificuldades financeiras. Mesmo contando com uma das torcidas mais apaixonadas da liga, os atuais proprietários, incluindo a ex-estrela da NBA Steve Nash, decidiram colocar o clube à venda. No entanto, um ano após o início do processo, ainda não encontraram um comprador.
