Vancouver Whitecaps: Sucesso em Campo e Desafios Fora Deles
Os Vancouver Whitecaps estão vivendo um dos melhores momentos esportivos da história do clube em 2025, tendo se tornado finalistas da Copa de Campeões da Concacaf e da MLS, além de conquistar a Copa do Canadá. Contudo, a falta de um estádio próprio representa um grande desafio que afeta gravemente o modelo de negócio da equipe e provoca inquietação sobre a possibilidade de transferência da franquia para outra cidade.
Atualmente, a equipe manda seus jogos no BC Place, um estádio público na província de British Columbia, que sediará sete partidas da Copa do Mundo de 2026 neste verão. O clube não tem controle sobre a venda de ingressos, encargos de alimentação, estacionamento e a gestão do local durante os dias de jogo, o que acaba limitando significativamente suas receitas.
Adicionalmente, o contrato atual entre os Whitecaps e o governo da província está previsto para encerrar em 2025, e as conversas para uma possível renovação estão paradas. O comissário da Major League Soccer, Don Garber, alertou que a liga pode ter que enfrentar “decisões difíceis” caso um novo acordo não seja alcançado em breve.
Dificuldades nas Negociações
Garber fez uma visita a Vancouver na tentativa de desbloquear as negociações, buscando um contrato de aluguel que beneficie mais o clube. “Estamos em uma situação de estádio que precisa de melhorias e estamos trabalhando para resolvê-la. Precisamos de um contrato de aluguel mais vantajoso em BC Place”, destacou Garber durante sua redação. “Esses desafios tornam a situação insustentável para os Vancouver Whitecaps, que atualmente não recebem nenhuma parte dos lucros”, completou.
Se não houver mudanças, a cidade de Vancouver, que viu seu time brilhar no topo do futebol norte-americano este ano, poderá perder o clube. “Temos um compromisso com os torcedores que realmente desejam ter um time da MLS. Precisamos ver se a cidade e a província estão dispostas a colaborar. Se não, teremos que tomar decisões difíceis”, afirmou Garber em um discurso recente ao final da temporada.
A Possibilidade de um Estádio Próprio
Para a continuidade da franquia em Vancouver, a liga vê a necessidade de um novo estádio como fundamental. Um projeto assim permitiria ao clube maximizar receitas com venda de ingressos, concessões e direitos de nomeação. Entre os 30 clubes da MLS, atualmente, 21 já possuem estádio próprio, e esse número crescerá para 23 quando New York City e Chicago inaugurarem os seus em 2027 e 2028, respectivamente. Outros clubes compartilham estádios com franquiadas da NFL, como é o caso de Boston, Atlanta, Charlotte e Seattle.
Recentemente, novas oportunidades surgiram. O operador do histórico Hastings Racecourse, que tem mais de 130 anos de funcionamento, anunciou que deixará de operar suas instalações devido a novas restrições na cidade em relação às apostas. O fechamento do hipódromo abre espaço para reavaliação do local, e os Whitecaps já mostraram interesse em terrenos nas proximidades.
Na MLS, onde o compartilhamento dos direitos de transmissão de televisionamento é modesto e a maior parte da receita vem de patrocínios e venda de ingressos, os Whitecaps estão entre os clubes com menor capacidade de geração de recursos. Isso acontece, mesmo contando com uma das torcidas mais leais da liga. Por conta dessa situação, os atuais proprietários, que incluem a ex-estrela da NBA Steve Nash, colocaram o clube à venda, mas um ano após iniciar o processo, ainda não encontraram um comprador.
