Steve Cherundolo almeja encerrar sua trajetória no LAFC da melhor maneira possível. Para isso, a equipe terá que enfrentar o Vancouver Whitecaps neste sábado, 22 de novembro, no BC Place, em um duelo que promete ser desafiador. Com o poderoso ataque formado por Denis Bouanga, Heung Min Son e Nathan Ordaz, os angelinos sonham em garantir um lugar na final da Conferência Oeste, onde poderão enfrentar o vencedor do confronto entre Philadelphia Union e Minnesota.
Ao longo da temporada, o LAFC acumulou 60 pontos, terminando em terceiro lugar na Conferência Oeste. Apesar de um desempenho sólido, com 17 vitórias, 9 empates e 8 derrotas, o Vancouver Whitecaps ficou à frente com 63 pontos, ocupando a segunda posição. Isso garante ao time canadense a vantagem de jogar em casa nas semifinais, o que representa um grande desafio para os visitantes contra Thomas Müller e seu elenco.
No playoff anterior, o Vancouver Whitecaps derrotou o FC Dallas com um impressionante resultado de 3-0, além de triunfar na disputa por pênaltis, evitando a necessidade de um terceiro jogo. Por sua vez, o LAFC seguiu em frente ao vencer o Austin FC em duas partidas. Ambos os times contaram com suas estrelas, como Müller e Son, que precisam brilhar novamente para conquistar a vaga na final.
“Esta é a minha primeira semifinal… mas estamos prontos para vencê-los”, comentou o veterano Thomas Müller, de 36 anos. Bouanga, que é uma das principais ameaças do LAFC ao lado de Son, enfatizou a determinação da equipe: “Precisamos manter a mesma mentalidade que temos e focar em nós mesmos para ultrapassá-los”, disse durante coletiva à imprensa.
O que esperar das semifinais
Agora, ao contrário da fase anterior, que era disputada em melhor de três, as semifinais da Conferência serão jogadas em um único duelo. Caso haja empate ao final dos 90 minutos, a partida irá para prorrogação e pode culminar em uma disputa de pênaltis se o placar continuar igual. O confronto entre Vancouver Whitecaps e LAFC promete ser explosivo e recheado de emoções.
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Líderes
- Paradas do goleiro: Yohei Takaoka – 90
- Faltas recebidas: Emmanuel Sabbi – 43
- Cartões vermelhos: Édier Ocampo – 1
- Recuperações de posse: Yohei Takaoka – 259
