O fascínio das ligas de futebol em países que não são potências do esporte reside exatamente em sua capacidade de atrair ex-estrelas que encantaram o mundo com seu talento em campo. A Major League Soccer (MLS) não é exceção, especialmente agora que conta com o maior jogador da história, Messi, mostrando seu talento em gramados americanos, assim como fazia aos 20 anos quando encantou o Barcelona e o Camp Nou.
No entanto, a chegada de Messi em 2023 não representa o início da nova era para os Estados Unidos. O verdadeiro marco foi há mais de uma década, nos anos 2000, quando a MLS começou a trazer estrelas do futebol europeu. Lendas como David Villa chegaram da Espanha, enquanto Itália e Brasil também foram fontes de grandes talentos para uma liga que buscava notoriedade em solo americano.
As semifinais estão ao nosso redor, com os confrontos marcados para amanhã. Preparem seus palpites para as duas conferências:
18h ET: Miami contra New York City
21h ET: San Diego frente a Vancouver
Transmissão pela Apple TV. #AudiMLSPlayoffs
Para resumir, houve um tempo em que Pirlo, Kaká e Villa vestiram as cores de clubes americanos, mas, além de suas presenças, todos compartilham uma triste realidade: saíram da América sem nenhum troféu em suas mãos.
A temporada que deixou sua marca
Assim que as estrelas mencionadas chegaram ao New York City FC e ao Orlando City, tornaram-se verdadeiros ícones que elevavam o nível de seus times. Entre Guaje Villa e Pirlo, somaram 81 gols e 39 assistências de 2015 a 2018.
A parceria deles era um sonho tornado realidade para os amantes do esporte, que jamais imaginaram um meio-campo formado pelo astro italiano e pelo atacante do Barcelona. Mas foi em 2015 que as fantasias se tornaram concretas: na estreia de Pirlo com os Pigeons, ele e Villa formaram uma dupla que levou o NYCFC a uma vitória de 5-3 sobre o Orlando City de Kaká.
A conexão entre estes três ícones ocorreu no Yankee Stadium, representando um marco significativo para o futebol, assim como a possível final que pode se desenhar em dezembro entre Inter Miami de Messi e Vancouver Whitecaps de Thomas Müller.
É pertinente lembrar que tanto Messi quanto Müller já superaram os passos de Kaká, Pirlo e David Villa, que nunca conseguiram chegar à tão cobiçada MLS Cup. Os jogadores de Nova York foram os mais próximos disso, fazendo os playoffs em duas ocasiões: 2016 e 2017, mas enfrentaram o Toronto em 2016 e o Columbus Crew em 2017, ficando de fora em ambas as fases finais.
O título que escapou das mãos de campeões mundiais
Lionel Messi se aproxima do quarto aniversário de sua conquista na Copa do Mundo com a Argentina em Qatar 2022, enquanto Müller foi um dos protagonistas da Alemanha que venceu o Mundial de 2014. Recentemente, o jogador alemão expressou seu desejo de se encontrar novamente com Messi em uma final, buscando redimir o passado e lutar por um título que escapou de suas mãos em outras ocasiões.
Se o confronto entre Messi e Müller realmente acontecer, estaremos diante de um embate que transcende o campo, repleto de história e rivalidade esportiva que remonta a momentos marcantes, como a final de 2014 e a devastadora derrota do Barcelona para o Bayern Munich em 2020.
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E são estas memórias que impulsionam Müller a se preparar plenamente. Uma eventual final entre Inter Miami e Whitecaps será um capítulo histórico na MLS, reunindo jogadores que são considerados lendas, mas que anteriormente não conseguiram conquistar o título que tanto almejavam.
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