O LAFC, sob o comando de Steve Cherundolo, se encontra em um momento de contrastes: enquanto sua dupla de atacantes estabelece novos recordes, a equipe perdeu a oportunidade de ver Denis Bouanga conquistar o Botín de Oro após um empate dramático no ‘Decision Day‘. Atualmente, o time está fora da zona de classificação entre os cinco melhores do campeonato e precisa reconsiderar estratégias para manter viva a esperança de participar da Concacaf Champions Cup.
Desafios e Caminhos para a Classificação
A trajetória para a tão cobiçada Concacaf Champions Cup é bastante competitiva e cheia de obstáculos para o LAFC, que depende de outros resultados para garantir sua participação. Há diversas maneiras de se classificar, seja conquistando a Supporters’ Shield, a MLS Cup ou a US Open Cup, ou ainda se sobressaindo na classificação geral.
A Major League Soccer já anunciou os times que representarão a liga na próxima edição da Concacaf Champions Cup, destacando Seattle Sounders como o mais forte candidato, após um desempenho notável na Leagues Cup, seguido pelo Inter Miami, que marcou presença ao garantir o segundo lugar. O LA Galaxy, que passou por um início de temporada desalentador, surpreendeu ao se recuperar e garantir o terceiro lugar no torneio.
Além disso, Nashville SC e Philadelphia Union também asseguraram sua vaga: o primeiro após vencer a U.S. Open Cup e o segundo por ter conquistado a Supporters’ Shield, que premia o melhor desempenho da fase regular. Os outros times selecionados, como Vancouver Whitecaps, FC Cincinnati e San Diego FC, garantiram suas classificações com base no desempenho geral na temporada.
As Possibilidades para o LAFC
As opções para o LAFC são limitadas, mas ainda existem esperanças. A equipe pode conquistar a MLS Cup e, com isso, abrir as portas para uma classificação direta. Para isso, espera-se que times com melhor desempenho, como Philadelphia, FC Cincinnati, Inter Miami, Whitecaps e San Diego FC, sejam superados na luta pelo título. Recentemente, o Inter Miami se destacou nas apostas como favorito não apenas para o Botín de Oro, mas também para conquistar a MLS Cup, com odds variando entre +370 e +400, e sua solidez refletida em um plantel que se adapta rapidamente às mudanças forçadas pelo afastamento de figuras como Jordi Alba e Sergio Busquets.
Curiosamente, os Vancouver Whitecaps, liderados por Thomas Müller, também aparecem como fortes concorrentes, com odds de +600. A consistência do time canadense em meio à temporada os coloca como uma possível ameaça ao LAFC, que, mesmo não se classificando diretamente para a Concacaf Champions Cup, busca se destacar como um dos projetos mais sólidos da liga e se manter como concorrente sério nos playoffs, combinando a experiência dos seus jogadores-chave com um ataque altamente efetivo.
Perspectivas e Favoritos
O cenário geral é mais aberto do que nunca, com equipes como Philadelphia Union, Seattle Sounders e Nashville SC se destacando como candidatas a avançar para as semifinais, dependendo de suas performances nas rodadas eliminatórias.
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