Uma observação casual feita pela esposa de Brandon Aubrey durante a exibição de um jogo de futebol americano acendeu uma faísca em seu cônjuge, o atual kicker dos Dallas Cowboys. Ela declarou de forma direta: “Você chutaria melhor do que ele”, referindo-se a uma jogada realizada por outro kicker, responsável por converter pontos extras.
Sentado no sofá, Aubrey, que havia se afastado do esporte profissional e retornado à rotina diária, começou a reconsiderar a possibilidade de voltar ao futebol americano. Anteriormente, teve uma breve passagem pelo soccer, onde não conseguiu se destacar o suficiente para fazer parte do time principal do Toronto FC na MLS, e jamais imaginou que se tornaria um jogador de futebol americano.
Crescendo no Futebol
Brandon Aubrey, nascido em 14 de março de 1995, cresceu no Texas, especificamente em Plano, uma região conhecida por ser um celeiro de talentos no futebol, onde também surgiram jogadores notáveis como Kellyn Acosta e Keaton Parks. Desde cedo, Aubrey tomou a decisão natural de seguir carreira profissional, recebendo uma bolsa de estudos na Universidade de Notre Dame, que contava com um dos melhores programas de futebol do país. Ele manteve um equilíbrio entre os estudos em engenharia de software e os treinamentos ao longo de quatro anos.
Desafios em Toronto
Aubrey foi escolhido na primeira rodada do draft da Major League Soccer de 2017 pelo Toronto FC, sendo o 21º selecionado. No entanto, sua trajetória na equipe foi dificultada pela forte concorrência de jogadores locais que haviam crescido nas academias do clube e que se mostraram promissores. Com o time já repleto de estrelas, Aubrey destacou-se no Toronto FC II, mas não retornou para uma segunda temporada. Ele passou um ano adicional no Bethlehem Steel, a equipe de reserva do Philadelphia Union, antes de pendurar as chuteiras no soccer.
Transição para o Futebol Americano
Após a conversa com sua esposa, Aubrey decidiu se dedicar novamente ao esporte e contratou um treinador de chutes, buscando dar uma última chance à sua carreira profissional. Mesmo trabalhando em tempo integral como engenheiro de software, ele treinava sempre que podia, inclusive durante a pandemia de COVID-19 em seu próprio gar garage. Três anos depois, Birmingham Stallions o recrutaram como kicker principal para a temporada de 2022. Aubrey aceitou uma redução de mais de 50% no salário para deixar sua carreira anterior e se juntar ao time. Com duas temporadas de sucesso na liga de primavera, ele foi convidado para o campo de treinamento dos Dallas Cowboys em 2023.
Conquistas e Impressões
Em sua última partida de pré-temporada, Aubrey teve a chance de tentar um field goal de 59 jardas – uma tarefa desafiadora, mesmo para os melhores jogadores – mas falhou. No entanto, não desistiu e, com apenas oito minutos restantes no último quarto, teve uma nova tentativa na mesma distância e, desta vez, acertou. Com isso, garantiu seu lugar nos Cowboys.
Aubrey tem se mostrado uma adição valiosa ao time, convertendo 81 de 92 chutes, o que representa uma taxa de acerto de 88%. O feito mais impressionante foi sua precisão de 27 acertos em 30 tentativas de mais de 50 jardas, atingindo um notável 90%, com um chute de 65 jardas como sua maior conquista (o recorde é de 68 jardas).
Na temporada atual, Aubrey já contabiliza 36 field goals convertidos em 42 tentativas, alcançando uma impressionante taxa de 85,7%. Tudo isso foi incentivado por um simples comentário e pelo aproveitamento de uma segunda oportunidade.
