Quando se trata de futebol, a presença de David Beckham nas arquibancadas é sinônimo de emoção. O ex-atacante do Manchester United demonstra uma conexão profunda com o jogo, o que faz sua recente aparição no podcast Unfiltered Soccer, apresentado por Landon Donovan e Tim Howard, gerar grande interesse.
Este episódio contou com a participação especial de Don Garber, o comissário da Major League Soccer. O trio discutiu a intensa participação de Beckham na final da MLS Cup entre seu clube e os Vancouver Whitecaps. Donovan ficou impressionado e compartilhou: “Vi Beckham na semana passada, e ele estava mais envolvido do que em qualquer jogo, lágrimas nos olhos.” A importância dessa conexão entre Beckham e Leo Messi foi destacada, com Donovan mencionando a transformação de Messi no semblante dos torcedores e a reação que ele provoca.
A Magia da Competição
De acordo com Donovan, o futebol americano tem o poder de converter heróis em vilões, um fenômeno que ele presenciou durante sua carreira. A figura de La Pulga parece ter enfrentado essa metamorfose, especialmente fora de Miami, onde a percepção do público se altera. “No início, todos queriam ver os grandes nomes, mas agora muitos torcedores torcem contra eles,” observou.
Garber concordou, afirmando que vilões são essenciais para a narrativa da liga. “É saudável para a competição ter vilões. Prefiro que sejam vistos como vilões não por suas atuações, mas pela paixão que geram entre os fãs,” defendeu o comissário.
O Impacto de Messi na MLS
A chegada de Messi à liga americana marcou um divisor de águas que começou a ser moldado anos antes, quando Beckham trouxe sua estrela à Fort Lauderdale. Com 46 anos, o ex-jogador continua a impactar o futebol nos Estados Unidos. A chegada de Messi, em 2023, trouxe um novo fôlego à liga, elevando seu status e aumentando a visibilidade do esporte por toda a nação.
Assim como Beckham há mais de uma década, Messi chegou e rapidamente se tornou a sensação no Inter Miami. Até mesmo atletas de equipes rivais reconhecem o impacto que Leo teve na liga. Alex Freeman, do Orlando City, reconheceu: “Messi atrai mais espectadores e é crucial para o crescimento da MLS,” enfatizou, destacando a importância de sua presença para a liga.
Ainda que o Inter Miami tenha enfrentado dificuldades para conquistar um título nos primeiros anos, 2023 a 2025 trouxe vitórias importantes, impulsionadas pela presença de Messi. O clube conseguiu conquistar a Leagues Cup em 2023, o Supporters’ Shield em 2024 e se preparou para brigar pelo título da MLS Cup em 2025. Recentemente, Messi renovou seu contrato e continua a ser uma das principais estrelas do futebol mundial, conforme indicado pelo ranking de atletas mais bem pagos de Forbes.
A estreia de Messi na MLS foi memorável, começando com um gol de falta que garantiu o primeiro título do Inter Miami. Sua chegada causou um frenesi em todo o país, com ingressos sendo esgotados rapidamente e sua camisa se tornando a mais vendida da liga, levando a MLS e a Adidas a lidarem com uma demanda sem precedentes.
Impacto de Audiência e Expectativa
A audiência digital também refletiu seu impacto. O programa Player Spotlight: Messi, apresentado no primeiro jogo dos playoffs do Inter Miami, atraiu mais de 6,4 milhões de espectadores ao vivo nas plataformas da MLS e do Inter Miami, estabelecendo um novo recorde de audiência para um evento esportivo nos Estados Unidos no TikTok.
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