Os Vancouver Whitecaps garantiram sua vaga na final da Conferência Oeste da MLS ao derrotar o LAFC de Son Heung-min em uma emocionante disputa de pênaltis. O jogo viu o time de Vancouver, que estava perdendo por 2-0 no intervalo, ressurgir após um impressionante desempenho do sul-coreano, que balançou as redes duas vezes, igualando a partida.
Esta será a primeira vez que Vancouver disputa a final do Oeste, um feito significativo, especialmente após terem sido finalistas da Copa de Campeões da Concacaf neste mesmo ano.
O próximo rival dos Whitecaps será decidido entre San Diego e Minnesota United, que se enfrentarão na outra semifinal do Oeste na próxima segunda-feira. O jogo deste sábado começou favorável aos canadenses, que abriram o placar com um gol do atacante Emmanuel Sabbi aos 39 minutos. Mahias Laborda ampliou a vantagem antes do intervalo, mandando a bola para a rede logo antes do apito.
Son se torna símbolo de frustração
Após sua transferência do Tottenham para o LAFC ao final da temporada 2024-2025, Son Heung-min rapidamente se tornou a chave para as esperanças do time em Los Angeles. Ele mostrou seu valor ao transformar a desvantagem em igualdade, marcando o primeiro gol aos 60 minutos e, em seguida, igualando a partida com um belíssimo tiro de falta que encontrou o canto superior do gol, após a aplicação de um cartão vermelho a Tristan Blackmon, que deixou o LAFC com um jogador a menos para a prorrogação.
Apesar das circunstâncias adversas, Vancouver se manteve firme, levando a partida para os pênaltis, onde prevaleceu por 4-3. O momento decisivo da disputa de penalidades foi marcado quando o próprio Son Heung-min acertou o poste em sua primeira cobrança. Laborda, por sua vez, foi quem selou a classificação ao converter o pênalti final.
