Lionel Messi brilhou novamente, marcando um gol e distribuindo uma assistência enquanto encantava cerca de 55.000 torcedores no Estádio Monumental de Guayaquil. O Inter Miami empatou em 2-2 com o Barcelona equatoriano em uma partida emocionante realizada neste sábado.
O primeiro tempo foi favorável ao Inter Miami, que abriu o placar aos 31 minutos com um gol de Messi, seguido de uma assistência para Germán Berterame, que fez 2-0 aos 45. O Barcelona, no entanto, conseguiu diminuir a vantagem com um gol de Joao Rojas aos 41 minutos.
Já nos momentos finais, o argentino Tomás Martínez garantiu o empate para o clube local, balançando as redes aos 88 minutos e frustrando os planos do Inter Miami.
A atuação de Messi foi, sem dúvida, o destaque do jogo, com sua habilidade em driblar defensores e sua visão de jogo. Em uma cobrança de falta bem colocada, Messi viu seu arremate ser defendido pelo goleiro venezuelano José Contreras. Mas isso não o desmotivou; em uma jogada posterior, ele recebeu a bola fora da área, desferiu um drible desconcertante em seus marcadores e, com um toque preciso com a perna esquerda, fez um gol espetacular, que foi ovacionado até pelos torcedores do Barcelona, que vestiam camisas amarelas estampadas com o rosto de Messi.
O Barcelona não se deixou abater e conseguiu o empate após um escanteio cobrado pelo jovem Johan García, cuja bola encontrou Rojas livre para cabecear ao gol. Antes do término do primeiro tempo, Messi ficou mais uma vez em evidência ao receber a bola pelo lado direito, observando Berterame correndo ao lado oposto e passando-lhe a bola com um toque perfeito, que resultou no segundo gol do Inter Miami.
O amistoso serviu como um teste importante para Messi, que se prepara para defender a seleção argentina na Copa do Mundo de 2026, que ocorrerá em junho, nas três nações anfitriãs: Canadá, Estados Unidos e México, buscando levar para casa o título conquistado em Catar 2022.
Messi foi substituído aos 58 minutos por Luis Suárez, enquanto o Barcelona trouxe à campo o atacante argentino Darío Benedetto aos 64 minutos, que é visto como uma das esperanças da equipe equatoriana para a próxima fase da Copa Libertadores, em um duelo contra o Argentinos Juniors no dia 18 de fevereiro.
Após a saída de Messi, Benedetto também chamou a atenção dos torcedores, que aguardavam ansiosos por um empate. Porém, a partida teve uma reviravolta aos 86 minutos, quando David Ayala, do Miami, foi expulso após uma falta sobre Benedetto, deixando o jogo ainda mais emocionante.
O Barcelona finalmente conseguiu o empate através de Martínez, que aproveitou uma falha na defesa do Inter Miami e finalizou com precisão de curta distância. Com este resultado, o Inter Miami finaliza sua passagem pela América do Sul, que começou com uma derrota por 3-0 para o Alianza Lima, mas incluiu uma vitória de 2-1 sobre o Atlético Nacional da Colômbia.
