Há cinco meses, o jovem destaque do Orlando City sabia que o confronto contra o Chicago Fire seria seu último na Major League Soccer. Surpreendentemente, sua apresentação nos Playoffs contra The Pigeons obteve uma avaliação similar à que teve em sua estreia na LaLiga com o Villarreal.
Diferentemente daquela partida no Soldier Field, onde sua equipe sofreu uma derrota por 3-1, o encerramento da jornada na Espanha serviu como palco para seu início no elenco de Marcelino. Em seus 17 minutos em campo, ele fez parte da vitória do Yellow Submarine, um triunfo celebrado não apenas pela performance em si, mas pela importância dos três pontos, elevando o total para 45 unidades, empatando com o terceiro colocado da tabela, Atlético de Madrid.
Vale lembrar que o Villarreal não vencia desde o dia 10 de janeiro, mas a chegada de Alex Freeman parece marcar uma reviravolta nessa fase difícil.
A estreia nos minutos finais
O jogador americano entrou como substituto de Santiago Mouriño, lateral direito que se destacou sob o comando de Simeone e que, desde sua chegada a Castellón em julho de 2025, vem sendo crucial nas formações iniciais. Contudo, durante um período de lesão entre novembro e dezembro que afastou Mouriño, ficou evidente a necessidade de um jogador capaz de suprir seu desempenho pela direita.
No minuto 73, a entrada de Freeman no Estádio de la Cerámica foi um sinal dessa carência. Em menos de 20 minutos, ele realizou 1 drible bem-sucedido, participou ativamente no ataque e venceu 1 duelo aéreo, totalizando 17 toques e alcançando impressionantes números: 11/12 (92%) em passes precisos, 3/4 (75%) em passes no campo adversário e 100% de acerto nos passes realizados em sua própria metade do campo, completando 8 passes com precisão.
Início de uma nova fase
Recém-recrutado por Mauricio Pochettino para a seleção dos EUA, Freeman fez sua estreia na Copa Ouro durante o verão de 2025, agora vestindo a camisa nº 3 sob o comando de Marcelino, após três anos jogando com o nº 30 nos Leões da Flórida. Seu próximo desafio será contra o Getafe na rodada de sábado, onde as expectativas são altas para vê-lo em campo por mais tempo e apresentando o mesmo desempenho que o consagrou na temporada 2024/25 da MLS.
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Com 14 gols em 68 jogos, Freeman se destaca entre os defensores versáteis, capaz de percorrer todo o campo como um verdadeiro caçador.
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