Lionel Messi brilhou novamente ao marcar um gol e conceder uma assistência, atraindo os olhares de cerca de 55.000 torcedores no emocionante empate em 2-2 entre o Inter Miami e o Barcelona do Equador, realizado no Estádio Monumental de Guayaquil.
O Inter Miami começou a partida com força, dominando o primeiro tempo. Messi abriu o placar aos 31 minutos com um belo gol e, em seguida, assistiu Germán Berterame, que anotou o segundo gol antes do intervalo, aos 45 minutos. O Barcelona respondeu com um gol de Joao Rojas aos 41 minutos, mantendo a emoção no ar.
Porém, a esperança de vitória do clube americano foi interrompida por Tomás Martínez, que igualou a partida no último minuto, aos 88 minutos. O craque argentino, com sua habilidade impressionante, não apenas encantou os torcedores locais, mas também conquistou a simpatia dos fãs do rival.
A partida foi marcada por intensas alternâncias, onde o Inter Miami demonstrou mais perigo com jogadas criativas, destacando o talento de Messi, que exibia um ótimo condicionamento físico. Uma falta cobrada por ele quase resultou em gol, mas foi desviada com grande agilidade pelo goleiro venezuelano José Contreras, que impediu uma vantagem maior.
Após algumas tentativas, Messi conseguiu um momento mágico. Com um drible preciso, ele contornou a defesa, bateu com a esquerda em um ângulo perfeito e marcou um gol que até os torcedores do Barcelona, vestidos com camisas amarelas estampadas com sua imagem, celebraram.
O Barcelona não se deixou abater e, após um escanteio cobrado por Johan García, igualou o placar com um cabeceio certeiro de Rojas. Antes de finalizar o primeiro tempo, Messi, ao receber a bola, fez um passe cirúrgico para Berterame, que anotou o segundo gol do Inter Miami.
Mais do que um amistoso, o confronto serviu como preparação para Messi, que almeja defender o título conquistado pela Argentina na Copa do Mundo de 2022, no torneio que ocorrerá em junho no Canadá, Estados Unidos e México.
Messi saiu de campo aos 58 minutos, dando lugar ao atacante uruguaio Luis Suárez. Por outro lado, o Barcelona viu o artilheiro argentino Darío Benedetto entrar em campo aos 64 minutos, que promete ser uma esperança para o time equatoriano na Copa Libertadores, quando enfrentarão os Argentinos Juniors no dia 18 de fevereiro.
Após a saída de Messi, Benedetto se tornou o alvo da torcida, que ansiava por um empate. A tensão aumentou quando David Ayala, do Miami, foi expulso aos 86 minutos após uma falta sobre Benedetto, deixando o Barcelona com uma chance a mais.
Finalmente, o Barcelona conseguiu o empate através de Martínez, que aproveitou uma falha da defesa adversária, finalizando de forma tranquila e garantindo um resultado eletrizante. Assim, o Inter Miami encerrou sua passagem pela América do Sul, que começou com uma derrota por 3-0 contra o Alianza Lima, seguida por uma vitória de 2-1 sobre o Atlético Nacional da Colômbia.
