A NWSL quase perdeu sua principal estrela, Trinity Rodman, que considerava ofertas da Europa enquanto a liga lutava para retê-la. A limitação salarial se provou um obstáculo significativo na tentativa de manter sua maior promessa.
Em uma resposta rápida à situação, a NWSL introduziu a ‘High Impact Player Rule‘, que já é conhecida como a ‘Norma Rodman‘. Este mecanismo permite que clubes excedam o teto salarial em casos específicos, similar à famosa ‘Norma Beckham’, criada para a MLS.
O alerta foi acionado após meses de negociações sem progresso, com frustrações tanto do lado de Rodman quanto do Washington Spirit, frequentemente sobrecarregados por ofertas exorbitantes vindo do exterior. A saída de Rodman teria causado um tremendo revés para a liga, especialmente em um ano em que outros talentos como Alyssa Thompson e Naomi Girma já tinham se transferido para o Chelsea.
Aos 23 anos, Rodman estava prestes a se tornar uma agente livre em 31 de dezembro, e o Spirit, que não podia competir com o salário que ela merecia, se viu diante de um grande dilema, já que o teto salarial da liga para 2026 se fixava em apenas 3,5 milhões de dólares para todo o elenco.
Pouco antes da virada do ano, a NWSL tomou uma atitude decisiva, permitindo que clubes pagassem até um milhão de dólares a um número restrito de jogadoras consideradas de alto impacto. Esta norma baseia-se em critérios como estar entre as 30 melhores na corrida do Balão de Ouro ou ter figurado entre as jogadoras mais utilizadas na seleção dos EUA.
Rodman se enquadra em sete dos oito critérios, exceto um que é reservado apenas para goleiras, tornando a sua inclusão quase automática sob a nova regra. Isso possibilitou que o Washington Spirit, sob a liderança do técnico Adrián Gonzálz, apresentasse uma proposta viável.
Acordando um contrato de três anos com um salário em torno de dois milhões de dólares por ano, Rodman se tornou a primeira jogadora a ser beneficiada por esse novo regulamento. Seu agente, Mike Senkowski, anunciou que ela agora detém o título de jogadora mais bem paga do mundo, destacando a relevância desse contrato na indústria do esporte.
A empresária Michele Kang, uma das figuras mais importantes do futebol feminino e proprietária de clubes como o OL Lyon e o London City Lionesses, foi enfática em suas declarações: “Trinity é uma atleta de talento inigualável e representa o futuro do nosso clube e do futebol feminino”.
Kang enfatizou a visão de longo prazo do Spirit: “Esse acordo demonstra que estamos comprometidos em investir em talentos de elite e em construir um clube que lute por títulos todos os anos, criando um ambiente onde as jogadoras de classe mundial possam se desenvolver”.
A ‘Norma Rodman’ reflete a ‘Norma Beckham’, que existe desde 2007 e permite que clubes tenham até três jogadores fora do teto salarial, uma estratégia que ajudou a MLS a atrair nomes como o icônico David Beckham. Essa regra ainda é utilizada, exemplificada pela recente contratação de Lionel Messi pelo Inter Miami, reforçando a relevância e eficácia da abordagem. Agora, a NWSL se armou com sua própria regra salvadora, e tudo gira em torno de um nome: Trinity Rodman.
