A NWSL conseguiu evitar um desfalque significativo ao se deparar com a possibilidade de perder Trinity Rodman. A estrela do futebol feminino dos EUA voltava seu olhar para o futebol europeu, enquanto a liga enfrentava o desafio de um teto salarial que tornava difícil manter sua maior jogadora.
A solução se apresentou de forma urgente, com a introdução da ‘High Impact Player Rule‘, conhecida como ‘Norma Rodman‘. Esse regulamento permite que os clubes excedam o limite salarial para retenção de atletas excepcionais, semelhante à ‘Norma Beckham’ que anteriormente beneficiou a MLS.
A tensão crescia após meses de negociações estagnadas e ofertas atraentes do exterior que surgiam incessantemente. A NWSL estava ciente da gravidade da situação, especialmente com a liberdade contratual de Rodman se aproximando rapidamente, ao finalizar seu contrato em 31 de dezembro. O limite salarial da liga para 2026, fixado em 3,5 milhões de dólares para toda a equipe, dificultava a proposta do Washington Spirit.
Perder Rodman seria um grande golpe para a NWSL, especialmente em um momento em que a liga já havia visto saídas significativas, como a de Alyssa Thompson e Naomi Girma para o Chelsea. A permanência de Rodman tornou-se uma questão de vital importância.
Pouco antes do Ano Novo, a NWSL fez um movimento decisivo e confirmou a ‘High Impact Player Rule’, permitindo que os clubes aumentassem seus gastos em até um milhão de dólares para um seleto grupo de jogadoras consideradas de alto impacto.
A norma é baseada em oito critérios, que incluem estar entre os 30 melhores do Ballon d’Or e ser uma das jogadoras com mais minutos na seleção dos EUA. Rodman atende a sete dos oito critérios, à exceção do único que se aplica a goleiras.
Com essa nova regra, o Washington Spirit, liderado pelo técnico espanhol Adrián González, pôde finalmente avançar com uma proposta robusta. A equipe anunciou um contrato de três anos avaliado em cerca de dois milhões de dólares anualmente, consagrando Rodman como a jogadora mais bem paga do mundo ao chamar a atenção de seu agente, Mike Senkowski, da Upper 90 Sports Group.
Embora não se saiba se seu contrato é superior ao de Aitana Bonmatí, que joga pelo FC Barcelona, o significado da negociação é claro. Michele Kang, uma das figuras mais importantes do futebol feminino, reafirmou: “Trinity é uma jogadora excepcional, mas, mais crucialmente, representa o futuro do nosso clube e do futebol feminino”.
Kang também destacou: “Este acordo reflete nossa crença de que o talento de elite merece um compromisso à altura. No Spirit, estamos construindo um legado, com um clube que busca títulos a cada temporada e investe em criar um ambiente onde jogadoras de classe mundial possam prosperar”.
A ‘Norma Rodman’ ecoa a ‘Norma Beckham’, estabelecida pela MLS em 2007 para facilitar a contratação do inglês pelo Los Angeles Galaxy. Essa regra permite que os clubes utilizem até três jogadores fora do limite salarial, uma estratégia que ainda é utilizada, como evidenciado pela recente assinatura de Lionel Messi pelo Inter Miami. Agora, a NWSL tem seu próprio mecanismo de retenção, que tem um nome e uma lenda em crescimento.
