Lionel Messi começou o ano de 2026 em ritmo moderado, priorizando a prevenção de lesões, e enfrentou uma derrota em sua estreia na temporada. O alvo principal é o Mundial, onde ele e Argentina buscam defender o título conquistado quatro anos atrás.
No seu primeiro jogo de pré-temporada pelo Inter Miami, Messi foi escalado como titular e atuou por 63 minutos contra o Alianza Lima, que venceu por 3 a 0, com dois gols do experiente atacante peruano Paolo Guerrero e um gol do também peruano Luis Ramos.
O astro argentino era a principal atração na Tarde Blanquiazul, onde o time do distrito limeño de La Victoria se apresentou oficialmente para sua torcida, com a nova temporada prestes a começar na próxima semana.
Messi integrou o time titular do técnico argentino Javier Mascherano, formando um tridente ofensivo ao lado do compatriota Rodrigo De Paul e do uruguaio Luis Suárez. Contudo, a equipe jogou de forma contida, evitando forçar demais, especialmente após a lesão precoce do espanhol Sergio Reguilón.
Com a liberdade de movimentação, Messi gerenciou suas energias e teve sua melhor chance em uma falta, que ele cobrou com maestria, mas a bola passou acima da trave, a poucos centímetros do goleiro boliviano Guillermo Viscarra.
Após essa tentativa, o jogador teve pouca influência no restante da partida, sendo substituído por Daniel Pinter no minuto 63.
Esta foi a segunda vez que Messi atuou no Peru com o Inter Miami, tendo jogado anteriormente em um amistoso contra o Universitário de Deportes no Estádio Monumental de Lima. Neste jogo, ele teve sua primeira experiência no estádio Alejandro Villanueva, onde nunca havia jogado em suas visitas ao Peru, tanto com o clube americano quanto com a seleção argentina.
Os próximos desafios de Messi com o Inter Miami incluem uma série de jogos na América do Sul, começando com o Atlético Nacional em Medellín, na Colômbia, no dia 31 de janeiro, e enfrentando o Barcelona do Equador em Guayaquil no dia 7 de fevereiro.
