A visita de Lionel Messi à Índia começou de forma tumultuada no último sábado, quando torcedores irritados arremessaram assentos e outros objetos no gramado após a breve aparição do astro argentino no estádio Salt Lake em Calcuta. A informação foi divulgada pela agência de notícias ANI. Messi é esperado em uma série de eventos que incluem concertos, clínicas de futebol, um torneio de pádel e ações beneficentes em cidades como Hyderabad, Bombaim e Nova Délhi.
De acordo com relatos da mídia local, o campeão mundial de 2022 fez uma rápida caminhada pelo campo, cumprimentando fãs, mas se viu cercado por uma multidão e deixou o local apenas 20 minutos depois de sua chegada. Um vídeo registrado pela ANI revelou torcedores insatisfeitos arremessando assentos quebrados e outros itens tanto no gramado quanto na pista de atletismo. Algumas pessoas conseguiram pular a cerca que isolava o campo e começaram a lançar objetos.
Um torcedor frustrado expressou sua indignação à ANI: “Só havia celebridades e dirigentes ao redor de Messi… Por que fomos chamados então? Pagamos 12 mil rupias (aproximadamente 113 euros) por um ingresso, mas nem mesmo pudemos vê-lo de perto”.
A polícia indiana deteve o principal organizador da visita de Messi a Calcuta e anunciou que um compromisso formal para reembolsar os ingressos de milhares de fãs afetados pelo tumulto foi exigido. As autoridades informaram que o promotor foi preso após uma denúncia formal registrada devido aos distúrbios provocados no estádio, onde os torcedores lançaram objetos em protesto pela breve presença do ídolo.
A ministra-chefe do estado de Bengala Ocidental, Mamata Banerjee, pediu desculpas a Messi e ordenou uma investigação sobre o incidente que ocorreu durante sua visita. “Estou profundamente desapontada e chocada com a má gestão que ocorreu hoje no estádio de Salt Lake”, publicou Banerjee em sua conta no X, acrescentando que estava a caminho do evento quando o caos tomou conta.
Messi não é o primeiro grande nome do futebol a visitar a Índia. Diego Maradona esteve em Calcuta em duas ocasiões e, em 2017, inaugurou uma estátua sua segurando a Copa do Mundo, diante de milhares de admiradores. Messi, que já jogou um amistoso no mesmo estádio em 2011 – em que a Argentina derrotou a Venezuela por 1 a 0 – também participou virtualmente da cerimônia de inauguração de uma impressionante estátua de 21 metros de altura em sua homenagem na cidade neste sábado pela manhã.
