O San Diego encerrou sua impressionante temporada inaugural de maneira dramática. Embora o foco dos 30 jogadores sob a liderança de Mikey Varas estivesse em conquistar o troféu da Conferência e enfrentar o Inter Miami na grande final, os azuis superaram todas as expectativas ao garantir sua vaga nos playoffs.
A primeira temporada da equipe na MLS foi marcante, com apenas 39 partidas para conquistar a atenção de todo o país, que encontrou em uma das duplas mais empolgantes do momento um conforto singelo, típico do futebol.
Anders Dreyer e Hirving Lozano carregaram a equipe desde o início. Apesar de uma situação adversa que impediu o mexicano de participar do final da temporada regular, ‘Chucky’ brilhou como o principal jogador do SDFC na final contra o Vancouver Whitecaps. Seu gol reacendeu as esperanças de milhares de torcedores que se reuniram no Snapdragon Stadium em busca do primeiro título da nova franquia. Embora a conquista não tenha se concretizado, o funcionamento do ex-jogador do ‘Tuzos’ deixa a torcida se perguntando: o que poderia ter acontecido se Lozano tivesse começado como titular contra a equipe de Jesper Sørensen?
Desejo de estar em campo desde o começo
O ‘Muñeco Diabólico’ ficou fora de ação em outubro devido a problemas de disciplina, mas, ao retornar, se mostrou determinado a provar seu valor. Lozano demonstrou a garra de um verdadeiro guerreiro, marcando gols contra o Portland Timbers e novamente frente aos ‘Caps’.
Com uma nota de 7.5 no Sofascore, o atacante da Cidade do México apresentou 100% de eficácia em passes na defesa e 90% de precisão geral. Seus esforços ao tentar finalizações contra o gol de Takaoka resultaram em um esperado gol de 0.29 de xGOT (gols esperados em finalizações), excluindo o cabeceio que conseguiu aos 60 minutos de um segundo tempo complicado para os anfitriões.
Para entender a intensidade com que Lozano jogou por 45 minutos na final da Conferência, é importante analisar outro jogador que se destacou da mesma forma: Sebastian Berhalter. Em 90 minutos, o número 16 do Whitecaps alcançou as mesmas métricas que garantiram a Lozano uma pontuação de 7.5, e a atuação decisiva de Berhalter foi fundamental para a vitória de sua equipe. Esta situação levanta a questão: Mikey Varas errou ao escalar seu time inicial?
“Sempre queremos jogar desde o início. Tive a chance de entrar em algumas partidas, independentemente do tempo, mas me esforço para ajudar o time e jogar em conjunto com meus companheiros”, comentou Lozano ao ser questionado na coletiva após a final sobre a frustração de entrar apenas como reserva em jogos tão importantes.
Embora tenha aceitado a decisão do treinador, Lozano não esquece as complicações que teve ao retornar aos gramados da Califórnia: sua participação em um amistoso entre México e Uruguai foi interrompida devido a dores, o que impediu sua volta por completo. Varas optou por utilizá-lo por menos de 12 minutos em um jogo anterior contra o Minnesota, por precaução.
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Além de sua recuperação física, o ex-atacante do Napoli está ciente de que a confiança que Varas depositou nele no início da temporada não é mais a mesma desde o incidente que ocorreu após a partida contra o Houston Dynamo, em que foi substituído no intervalo.
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