A presença de Son Heung-Min na MLS está causando bastante agitação, especialmente após seu número de camisetas superarem as vendas do icônico Leo Messi. John Tarrington, vice-presidente do LAFC, anunciou que a chegada do atleta multiplicou em cinco vezes o impacto gerado por Gareth Bale. O atleta sul-coreano já conseguiu dobrar seus seguidores nas redes sociais, refletindo seu apelo irresistível.
Son, que deixou o Tottenham após conquistar a Liga Europa, se juntou ao LAFC em 6 de agosto, sendo uma peça central nas ambições do clube na Conferência Oeste. Conhecido carinhosamente como “Sony” pelos fãs, seu carisma é comparado ao de figuras notáveis do clube, como Carlos Vela e Denis Bouanga. Josh Lee, diretor de comunicações do Tiger Supporters Group, destacou que “Son é talvez a personalidade coreana mais famosa em todo o mundo. Ele se integra às nossas vidas, e seu impacto para a cultura local será equivalente ao que Shohei Ohtani trouxe ao beisebol.”
Nas primeiras semanas de agosto, a participação de Son nas redes sociais do LAFC elevou em impressionantes 594% as visualizações de conteúdos, atingindo quase 34 bilhões. A cobertura da mídia em torno do jogador também aumentou 289%, conforme dados do The Korean Post. Sua camiseta, no número 7, foi a mais vendida na MLS e em outros esportes globalmente por duas semanas consecutivas, de acordo com John Tarrington.
Enquanto Lionel Messi estabeleceu um marco na MLS em 2024 ao vender 500.000 camisetas em seu primeiro mês com o Inter Miami, Son está projetado para vender cerca de 1,5 milhão de camisetas em seu mês inaugural com o LAFC.
Este movimento representa um passo estratégico para a vibrante comunidade coreana em Los Angeles, que é a maior fora da Coreia do Sul, contando com aproximadamente 320.000 residentes. Josh Lee mencionou que muitos fãs deverão comparecer aos jogos, visto que no seu primeiro encontro em casa, os ingressos se esgotaram rapidamente, com preços chegando a exceder 200 dólares, o dobro do valor médio para partidas regulares do LAFC.
Além de seu impacto nos estádios, a chegada de Son levou à formação de uma parceria com a emissora coreana KYPA 1230 AM, que transmitirá os jogos restantes da temporada 2025 para os falantes de coreano. A mudança também foi comemorada pela comunidade local, a ponto de a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, ter recebido Son em uma cerimônia onde ele foi nomeado “angelino honorário”, ressaltando a importância de sua contratação e seu potencial impacto na cidade por gerações.
O astro coreano também teve um momento especial com os Los Angeles Dodgers, onde participou de um lançamento cerimonial diante de 50.000 torcedores, um evento que é raro para atletas de outras modalidades esportivas.
